Un été 42 (titre anglais : Summer Knows) est le thème principal du film Un été 42 (titre original: Summer of ’42) réalisé par Robert Mulligan, sorti en 1971.

Synopsis du film

C’est l’été de l’année 1942. Herbert 15 ans vit sur l’île américaine de Nantucket avec ses parents et deux amis, Oscar et Bernard — tous trois semblent peu se soucier de la Seconde Guerre mondiale qui ailleurs fait rage. Les trois compères n’ont qu’une idée en tête : les filles. En même temps qu’avec ses deux amis il essaye de mettre en pratique le sexe en se basant sur un manuel médical qui consacre quelques pages au sujet, livre que l’un d’eux a dérobé à ses parents, Herbert tombe sous le charme d’une femme d’à peu près deux fois son âge, dont il sait dès le début qu’elle en aime un autre, son mari, un soldat parti à la guerre. Herbert fait la connaissance de cette femme, Dorothée ; elle le considère comme un garçon serviable et attirant. Avec ses deux amis, Herbert rencontre Aggie, une jeune fille un peu plus âgée que lui qu’il essaie maladroitement de séduire, plus par orgueil vis-à-vis de ses camarades qu’à cause d’une réelle attirance pour elle. Mais Oscar se montre plus entreprenant et a plus de réussite auprès de Miriam, sa propre conquête. Herbert se rend ensuite régulièrement chez Dorothée. Une fois, il trouve la maison silencieuse et comprend bien vite pourquoi en voyant un télégramme de l’armée annonçant la mort du mari de Dorothée au front. Herbert console celle-ci comme un homme, rien qu’une nuit. À l’aube, elle a disparu, ne lui laissant qu’un message d’adieu. Ils ne se reverront jamais plus, mais cette femme l’aura marqué pour toujours.